장시간 서있는 직업을 가진 여성들에게 많이 생기는 하지정맥류 예방 & 치료방법

 

하지정맥류란

혈액은 심장에서 시작되어 동맥을 통해 우리 몸 곳곳으로 공급되고 정맥을 통해 다시 심장으로 돌아옵니다. 정맥 내에는 혈류의 역류를 막기 위한 판막이라는 것이 있어 혈액을 항상 심장 쪽으로 흐르게 하는데, 이러한 판막이 손상되어 기능이상으로 심장으로 가야 할 피가 오히려 역류하여 발생합니다. 하지 정맥 내의 압력이 높아지고 정맥 벽이 약해지면서 판막이 손상되어 심장으로 가는 혈액이 역류하면 정맥이 확장되고 늘어나 피부에서 울퉁불퉁 두드러지게 보이는 질환입니다. 팔다리에 분포되어 있는 정맥은 근육 사이에 놓여있는 심부정맥과 피부 바로 밑으로 보이는 표재정맥, 그리고 이들 두 정맥을 연결하는 관통정맥이 있습니다. 하지정맥류는 위 3가지 정맥 중 표재 정맥이 늘어나서 돌출되어 보이는 것을 말합니다.

 

나타나는 증상

하지정맥은 깊은 곳에 위치한 심부 정맥과 피부밑에 있어서 눈으로 관찰 가능한 표지 정맥, 그리고 이 둘을 연결해주는 관통 정맥으로 이루어져 있습니다. 가장 일반적인 증상은 체표 정맥이 구부러지고 교차되어 겉으로 보면 피부에 거미줄 모양의 가는 실핏줄처럼 나타나기도 하고, 병이 좀 더 진행되면 늘어난 정맥이 피부 밖으로 돌출되어 보이고 만지면 부드럽지만 어떤 곳은 아픈 부위도 있습니다. 오래 서 있거나 의자에 앉아 있으면 증상이 더 심해질 수 있고, 특히 새벽녘에 종아리가 저리거나 쥐 남으로 잠을 깰 수도 있습니다. 특별한 증상이 없는 경우도 있지만 대체로는 다리에 통증이 발생하거나 열감이 심하거나 피부에 염증이 생기거나 붓고 다리가 무거운 느낌이 들거나 피부에 색소가 지나치게 침착되거나 가려움증이 생길 수 있습니다. 증상이 없을 때 치료하는 것이 바람직하며 방치하면 증상이 악화되어 다리가 퉁퉁 붓고 피부에 색소가 침착되고 궤양이 생기기도 합니다.

 

알려진 원인

정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 현재까지 알려진 원인으로는 여러가지가 있습니다. 어떠한 원인이든 다리의 표재 정맥 내의 압력이 높아지면 하지 정맥류가 나타날 수 있습니다. 일반적으로 하지정맥류가 있는 가족이 있는 경우 발생률이 높습니다. 나이가 들수록 근육이 약화되어 발병률이 증가하고 증상도 더 악화됩니다. 보통 남자보다 여자에게서 더 많이 발생하며, 여성호르몬은 혈관을 이완시켜서 정맥류를 악화시킬 수 있어 하지정맥류 예방을 하려면 갱년기에 호르몬제를 최저 단위의 양만 복욕하는 것이 좋습니다. 교사, 판매원, 간호사 등 과 같이 장시간 서서 일하는 직업을 가진 사람 또는 의자에서 장시간 머무르는 사무직에게서 발생빈도가 높으며, 스키니진이나 부츠와 같은 다리를 조이는 옷이나 신발을 착용할 경우 하지정맥류가 심해집니다. 또한 운동이 부족하여 근육이 약할 경우 정맥 고혈압 상태가 지속되어 정맥류가 약화되고, 체중이 많이 나갈수록 하지가 받는 하중이 증가되어 발병률이 높아집니다. 마지막으로 임신했을 때 하지정맥류가 나타나는 경우도 있는데 대개는 출산 후 1년 이내에 정상으로 회복됩니다.

 

다양한 치료법

하지정맥류의 치료법으로는 여러가지 방법이 있으나 전문의의 진단에 따라 환자의 증상과 병의 경중으로 치료방법을 결정하게 됩니다. 일반적으로 하지정맥류가 심하지 않을 경우에는 특별한 치료 없이 누워서 다리를 심장보다 높게 올리고 있으면 증상이 완화가 되고 부기도 빠지게 됩니다. 가느다란 정맥류는 또는 굵은 정맥류라도 초기에는 혈관경화요법으로 치료가 가능합니다. 경화제를 병변부위에 직접 주사하여 영구적인 섬유화를 일으키는 방법으로 시술 후 갈색으로 변색이 나타날 수 있으나 이는 대개 2~6개월 뒤에 없어지지만 지속되는 경우 피부과적인 치료가 필요할 수 있습니다. 또, 정맥 내로 레이저를 발산하여 늘어나 손상된 정맥을 폐쇄시켜서 혈액의 흐름을 차단하는 방법도 있습니다. 압박 스타킹 착용으로도 증상이 좋아질 수 있는데, 효과적인 치료를 위해서 활동할 때는 가급적 꾸준히 착용해야 합니다. 마지막으로 수술적으로 치료하는 방법이 있는데, 사타구니와 무릎 아래에 몇 군데 작은 피부 절개를 한 다음 손상된 정맥 조직을 수술적으로 제거하는 방법으로 입원 및 마취가 필요하고 피부 절개 상처가 남지만 가장 확실한 치료법입니다.

 

예방 및 관리법

하지정맥류 예방을 위해 도움이 되는 방법은 여러 가지가 있습니다. 규칙적으로 걷기 운동이나 수영 등 다리 근육을 키울 수 있는 운동이 도움이 되며, 틈틈이 스트레칭하며 올바른 자세를 유지하는 것이 좋고, 운동을 통해 적정 체중을 유지하는 것이 좋습니다. 장시간 서있는 직업인 경우 압박스타킹을 착용하여 정맥류 발생과 증상 완화에 도움을 줄 수 있습니다. 허리, 엉덩이, 허벅지나 종아리를 조이게 입니 않도록 하고 꽉 끼는 신발도 피해 주는 것이 좋습니다. 사우나나 찜질 등 뜨거운 곳에 오래 노출되는 것을 피하고 누워있을 때 다리를 심장보다 높게 하여 압력을 줄여줍니다. 변비와 같이 배에 힘을 과도하게 주고 오래 앉아 있는 사람은 하지정맥류가 잘 생길 수 있으므로 지방질이 많은 인스턴트식품, 소금 섭취를 줄이고 신선한 야채나 과일, 섬유소가 많은 곡물등을 섭취하면 변비와 하지정맥류 예방 할 수 있습니다. 혈액 순환에 좋은 음식으로는 콜레스테롤을 분해하는 토마토, 비타민이 풍부한 견과류, 동맥경화 예방에 좋은 모과차 등이 있습니다.