안구건조증 이해하고 예방하기

 

안구건조증이란?

 

눈물이 부족하거나 눈물이 지나치게 증발하여 생기는 질환으로 우리 눈동자는 매끄러운 표면을 가지고 있는데 그중 검은 동자 표면은 굉장히 매끄럽고 여린면을 가지고 있기 때문에 표면을 보호하기 위해 윤활제와 같은 눈물이 안구를 항상 덮고 있습니다. 그러한 눈물이 마르거나 흐르지 않아 안구 표면이 손상되거나 염증, 감각신경의 이상, 눈물막의 불안정 등으로 눈물 층의 항상성이 상실되어 다양한 안구 증상을 동반하는 질환으로 건조증이라고 하여 단순히 눈물의 부족만을 의미하는 것은 아닙니다.

 

 

나타나는 증상

 

안구건조증을 앓고 있는 사람은 눈이 자주 시리며, 모래알이 들어같 듯한 이물감이나 콕콕 쑤시는 느낌, 건조감, 화끈화끈 거리는 열감 같은 자극 증상을 느끼게 됩니다. 또한 눈이 쉽게 충혈되고 피로하여 잘 뜰 수가 없으며, 눈을 감으면 증상이 감소하고 눈을 뜨면 증상이 심해집니다. 특히 건조한 겨울철 외출 시 차가운 바람을 맞으면 눈물이 과도하게 분비돼어 눈물이 줄줄 흐르며, 심한 경우에는 두통을 호소하기도 하고 안구 표면이 손상이 되 시야가 흐리게 보이기도 합니다. 이런 증상 중 하나의 증상만 보이는 경우도 여러 개의 증상을 같이 보이는 경우도 있습니다.

 

 

생기는 원인

 

염증으로 인해 눈물샘이 손상되거나 눈꺼풀이 안,밖으로 말릴 경우, 과도하게 눈물이 증발될 경우, 쇼그렌 증후군(입, 눈 등 몸 전체 점막에 염증이나 건조가 발생하는 류마티스 질환), 류마티스성 관절염 당뇨병, 비타민A 결핍증 등의 질환이 있으면 눈물 생산량이 줄어들고, 콘택트 렌즈를 착용하는 경우 렌즈로 인해 눈물 순환이 방해가 되기도 합니다. 겨울철 같은 환경이 건조하거나, 연기, 먼지, 햇볕, 바람 등으로 자극이 되거나 업무나 공부 등 집중하면서 무의식적으로 눈 깜빡이는 횟수가 줄어들 경우 건조증이 생기 쉽습니다. 이러한 질환과 자극뿐만 아니라 정상적인 노화 현상에 의해 눈물의 분비량이나 눈물의 상태가 변해 안구건조증이 생길 수 있습니다.

 

 

안구건조증 치료 방법

 

가장 보편적인 치료방법은 인공 누액을 사용하여 건조증상을 치료하는 방법이 있습니다. 또, 원인에 따라 치료가 나뉘는데 안구의 염증으로 인해 건조증이 온경우 적절한 염증 안약과 인공 누액 을 통해 눈물을 보충하는 치료를 할 수 있습니다. 마이봄샘 기능 장애 나 눈꺼풀의 염증의 경우 온찜질 안대, 눈꺼풀 마사지 IPL 레이저 등을 통해 치료를 진행할 수 있고, 눈물이 빠져나가는 눈물 길을 막아 배출되는 눈물의 양을 줄여 건조해지지 않도록 치료할 수 있습니다. 심할 경우 검은 동자에 상처가 생겨 상처치료를 위해 치료용 렌즈를 착용할 할 수도 있고 자가혈청 안약을 만들어 점안을 하거나 끈적이는 겔타입 안약을 사용하여 치료할 수 있습니다.

 

 

예방하는 방법

 

하루 8잔 이상의 물을 마셔 수분을 충분히 섭취하시거나 가벼운 눈 마사지도 좋습니다. 장시간 업무나 게임, 공부 등을 할 경우 중간 중간 휴식을 취해 주시는 게 좋습니다. 건조한 곳에 머무를 때는 가습기를 틀어 공기를 습하게 만들어 주시고 환기를 자주 하여 눈에 자극을 줄 수 있는 먼지 나 유해 물질을 배출해 주시는 것도 도움이 됩니다. 콘택트 렌즈를 사용하시는 분은 렌즈가 자극을 줄 수 있고 눈물의 순환에 방해가 될 수 있으므로 사용을 자제해 주시고 안경 사용을 권장드립니다. 적절한 시기에 인공 누액을 사용하여 안구 건조증이 중증으로 진행하지 않도록 예방할 수 있습니다.