50대 이상 이라면 황반변성 예방 하기

 

황반변성이란?

황반변성은 황반이 변성되는 질환으로 50세 이상에서 발병 확률이 높고 시력을 위협하는 대표적인 눈 질환 중 하나로, 재발 위험이 높은 질환입니다. 황반은 망막이라는 안구 내 신경층에서 가장 중요한 역할을 수행하는 부위이며, 망막의 중심부로 빛을 느낄 수 있는 광수용체가 밀집되어 시력의 대부분을 담당합니다. 변성은 높은 기능의 조직이 낮은 기능의 조직으로 변하는 경우를 말하며, 황반 부위에 변성이 발생했다는 말은 황반 부위가 퇴화하여 빛을 보는 기능을 소실한 것입니다. 황반변성에는 여러 종류가 있는데 일반적으로 망막의 노화에 의해서 발생하는 황반의 변성으로 건성 황반변성과 습성 황반변성으로 나누어지고 건성 황반변성에서 시작하여 습성 황반변성으로 진행합니다.

 

증상

황반변성의 초기 증상은 사물이 구부러져 보이는 증상이 가장 흔합니다. 주로 초기 황반 부위의 망막 하에 생긴 맥락막 신생혈관의 증상으로 나타납니다. 망막 밑 혈관의 증식과 이로 인한 출혈은 망막을 구부러지게 만듭니다. 편평해야할 망막이 구부러짐으로 볼록하게 솟아오르게 되어 시력의 문제가 생깁니다. 또, 시력의 중앙부위에 안 보이는 부분이 발생하는 경우입니다. 다른 부위에 비해서 상대적으로 어둡게 보이거나 전혀 안 보이는 작은 부위가 존재하게 됩니다. 이런 증상은 두 눈을 뜬 상태에선 인식하기 힘들고 한눈씩 가리고 검사를 할 경우 발견할 수 있습니다. 건식 황반변성에서는 수년에 걸쳐 느리고 통증 없이 중심 시력이 상실됩니다. 증상이 나타나지 않거나 경미하지만 증상이 발현될 경우 양쪽 눈 모두에 나타나는 경우가 많습니다. 질환이 진행됨에 따라 시력이 심하게 저하될 수 있습니다. 습식 황반변성의 경우 시력 상실이 며칠 또는 몇 주일에 걸쳐 빠르게 진행되는 경우가 많으며 비정상적인 혈관에서 출혈이 동반될 경우 시력이 더 빨리 상실될 수 있습니다. 습식 황반변성은 대게 한 번에 한쪽 눈에만 영향을 주고 심하게 손상될 경우 실명으로 이어질 수 있습니다.

 

여러 가지 원인

황반변성의 원인은 정확하게 밝혀지지 않았지만 일반적으로는 망막의 노화에 의해서 발생합니다. 하지만 모든 사람에게 노화에 의한 황반변성이 발생하는 것은 아닙니다. 건성 황반변성의 경우 황반밑에 노화에 의한 노폐물 드루젠 이 쌓이면서 발생합니다. 일부 사람들 에게서 유전적 원인인 가족력, 흡연 습관, 그리고 빛에 의한 손상들로 오는 노화가 더해져 황반부에 변성을 유발할 수 있습니다. 가족력이 있는 경우 발병 위험이 높아질 수 있는데 특정 유전자 변이가 황반 조직의 퇴화를 가속화하거나 염증반응을 일으킬 수 있습니다. 흡연은 혈관을 손상시키고, 눈의 미세혈관에 산소와 영양을 충분히 공급하지 못하게 만들 수 있습니다. 이로 인하여 망막 세포를 빠르게 손상시키며 황반변성의 진행 속도를 빠르게 만들 수 있습니다. 8 디옵터 이상의 고도근시에서도 황반변성 발생하기 쉽습니다. 안구의 크기에 비해 굴절력이 너무 크거나 굴절력에 비해 안구의 크기가 너무 클 때 발생하는데 마치 풍선을 크게 불면 표면이 얇아지는 것과 같이 근시 환자들은 안구의 벽이 얇고 약해지기 쉽습니다. 이는 30대 이후로 발생 가능하며, 맥락막 아래 신생혈관으로 인한 장액성 및 혈액성 황반변성으로 시력이 저하됩니다. 고혈압, 고지혈증, 동맥경화와 같은 심혈관 질호 나은 눈에 혈액을 공급하는 미세혈관에 영향을 줄 수 있으므로 망막으로 산소와 영양분이 충분히 전달되지 않으면 황반 조직이 손상되고 변성이 진행될 가능성이 커집니다.

 

황반변성 치료

완치가 어렵지만 황반변성 예방법을 통해 예방이 가능한 질환 입니다. 다른 질환들과 마찬가지로 초기에 발견하여 치료를 시작하면 조금이나마 위험 인자를 줄일 수 있고, 진행된 상태라도 치료를 잘하면 시력저하 속도를 최대한 늦출 수 있습니다. 건성 황반변성은 초기에 영양제와 생활습관 개선으로 관리할 수 있습니다. 초기에는 치료의 개념보다 위험인자에 대한 관리가 우선이고, 정기적인 검진으로 진행 여부를 지켜보다 말기로 진행되었을 경우 시력저하 속도를 늦추는 것을 목표로 치료합니다. 습성 황반변성의 경우 시력 보존을 위한 적극적인 치료가 필요합니다. 신생혈관으로 인한 변성 부위의 경계가 명확한 경우 레이저를 조사해 직접적으로 신생혈관을 파괴시켜 더 이상 시력이 떨어지는 것을 막아보는 치료를 시행할 수 있습니다. 레이저 치료와 함께 눈 속에 직접 주사제를 주입하여하는 치료법도 있습니다. 다른 치료법에 비해 탁월한 치료화과를 보이고 많은 경우에 시력 유지가 가능하며 일부에서는 시력향상을 기대할 수 있는 것으로 보고되고 있습니다.

 

예방하는 방법

황반변성 예방을 위하여 정기적인 안저 검사를 통해 황반부 이상을 초기에 발견하여 치료하는 것이 중요합니다. 노화에 의해 발생하는 경우가 많으므로 시력이 떨어지는 경우 노안으로 원래 그러려니 하고 참고 지낼 경우 치료시기를 놓쳐버릴 수 있으므로 시력 저하가 생겼을 경우 반드시 안과 진료 후 망막 검사를 받아보는 것이 좋습니다. 건성 황반변성의 경우 습성으로 진행할 수 있으므로 암슬러 격자를 통해 스스로 체크하는 습관을 만드는 것도 중요합니다. 흡연은 중요한 위험인자로 황반변성뿐만 아니라 사람 몸에 생길 수 있는 모든 질환에 있어 위험 인자로 작용합니다. 특히 다른 여러 위험인자들과 같이 상승삭용을 나타내어 후기 황반변성의 위험도는 더 증가하게 되므로 금연은 필수입니다. 녹황색 채소와 생선 등 눈에 좋은 음식을 섭취해 주는 것이 좋으며 외출 시 선글라스나 모자를 활용해 자외선을 피 주는 것이 황반변성 예방에 좋습니다. 그 외에 고혈압과 비만도 황반변성의 위험인자 이므로 식이조절과 규칙적인 운동으로 혈액 순환을 개선하고 심혈관 건강을 위해 적정 체중을 유지하는 것도 중요합니다.